Feldstecher 4x11 C. Zeiss Jena Nr. 7 - Ebonite Oculars (il Più Antico Binocolo Zeiss Conosciuto), 1894

È il più antico Binocolo prismatico attualmente conosciuto, prodotto dalla Carl Zeiss Jena, nel primo anno di produzione 1894, in soli 9 esemplari.
Questo binocolo 4x e lenti obiettive da 11 mm, realizzato nel 1894, anno in cui ricorre la prima produzione di binocoli prismatici Zeiss, riporta il numero di serie "7", ovvero il settimo binocolo realizzato dalla Carl Zeiss, dei 9 totali prodotti nel primo anno di produzione.
Oltre il numero di serie, dato fondamentale per l'esatta datazione, le caratteristiche che lo riconducono alla primissima produzione sono: lenti obiettive da 11 mm, 4 viti sui ponti (i modelli successivi saranno dotati di 5 viti), oculari in Ebanite con numeri incisi a mano (completamente integri), piastre superiori in alluminio a differenza di quelle inferiori in ottone, sulla piastra sinistra il marchio con abbreviazione "C.Zeiss,Jena." e sulla piastra destra D.R.P. "Deutsches Reichspatent" (Brevetti dell'Impero Tedesco).
Le primissime produzioni erano soggette a repentine variazioni tecniche ed estetiche, tese a migliorarne le caratteristiche, ecco perché proprio a fronte di questi motivi si stima che questi binocoli vennero prodotti in piccolissimi lotti, i quali si limitavano ad un numero di esemplari davvero esiguo. Il 1894 infatti fu un anno nella quale la Zeiss effettuò continue variazioni apportando anche le minime modifiche tra gli esemplari. Già l'anno seguente "1895", alla Zeiss venne commissionata una produzione di binocoli destinati ad uso militare.
Eccezionale il suo stato di conservazione. Ottima la visione che risulta essere nitida, pulita e collimata.
Un binocolo davvero molto versatile e tascabile infatti il suo modestissimo peso è di circa 300 gr.
Completo della sua originale cinghia a tracolla.

La Carl Zeiss prende il nome dal suo fondatore, Carl Zeiss, che il 17 Novembre 1846 scelse come sede della sua fabbrica di apparecchi ottici di precisione la piccola città di Jena, nella Turingia. Grazie al severo controllo di qualità che Carl Zeiss impose ai suoi prodotti, arrivando personalmente a distruggere i microscopi che non passavano i test, la neonata Zeiss divenne fornitrice ufficiale dell'Università di Jena e ricevette nel 1861 la medaglia d'oro dell'esposizione industriale della Turingia come migliore strumento per la ricerca prodotto in Germania, assegnato al microscopio Stand I del 1857.

Nel 1866 venne prodotto il millesimo microscopio e il nome Zeiss divenne conosciuto in tutti i circoli scientifici europei. Grazie agli studi sul prisma di Porro, nel 1893 Abbe brevettò un binocolo a doppio prisma, che accentuava la percezione della profondità. La produzione in massa di binocoli Zeiss iniziò nel 1894, già agli inizi del Novecento ne furono realizzati più di 30.000, agli inizi della prima guerra mondiale la quota era salita a 500.000 e, alla fine della seconda guerra mondiale, furono prodotti ben 2.260.000 binocoli per il mercato civile e militare.

Grazie agli studi condotti sulla percezione della luce in situazioni di scarsa luminosità, venne dimostrato che la dilatazione media della pupilla in un adulto è di circa 7 mm. Per questo motivo fu introdotto nel 1910 il modello 7x50 mm, rimasto sul mercato fino al 1917 con poche modifiche sui materiali utilizzati. Nel 1926 in seguito alla crisi post bellica della prima guerra mondiale con il trattato di Versailles che mandò in fallimento molte e importanti aziende tedesche La Zeiss acquistò la "C.P. GOERZ" e fondò nel 1926 la Zeiss Ikon.

Nel 1937 la Zeiss aveva contatti commerciali e stabilimenti sparsi in più di 29 nazioni nel mondo. Dal '33 la Zeiss acquistò interesse da parte del regime nazista, che bilanciò la produzione verso gli strumenti militari. Produsse con successo binocoli con ottiche grandangolari per uso militare, sistemi ottici resistenti alla pressione per gli U-Boot, binocoli a periscopio per il puntamento dei carri armati. Inoltre macchine fotografiche Zeiss furono montate sulle V2 per operazioni di telerilevamento delle coste inglesi.

Il 1º Novembre 1935 la Zeiss, nella figura di Alexander Smakula, brevettò un procedimento per il trattamento dei vetri ottici dallo straordinario risultato in termini di trasmissione della luce. Rimasto segreto militare fino al 1939 fu adottato sui binocoli per ridurre le immagini fantasma e le riflessioni interne. Durante la seconda guerra mondiale, numerosi furono i bombardamenti contro le fabbriche Zeiss. Jena venne bombardata diverse volte dagli Alleati a partire dal 1944. Stoccarda venne rasa al suolo, anche se la fabbrica della Contessa-Nettel subì pochi danni. Il bombardamento di Dresda, oltre a devastare la città, provocò danni notevoli anche alla sede della Zeiss Ikon.

Il 13 Aprile 1945 le forze militari americane entrarono a Jena, sorprendendosi di come i bombardamenti non avessero provocato danni importanti. Il planetario principale era in rovina, mentre le fabbriche rimasero operative.