Stabiscope Fujinon 10×40 - S1040, "Space Shuttle Columbia", 1980
Il Fujinon Stabiscope 10×40 - S1040 fu prodotto da Fuji Photo Optical Co., Ltd. (Fuji Shashin Kōgaku), la divisione ottica del gruppo Fuji Photo Film Co., Ltd., oggi nota come FUJIFILM Corporation ed è uno dei binocoli stabilizzati più particolari e sofisticati mai realizzati da Fujinon, progettato per un utilizzo professionale in ambito marittimo, aeronautico, militare e di sorveglianza.
La progettazione e la produzione erano affidate a Fuji Photo Optical Co., Ltd., azienda specializzata nella realizzazione di obiettivi fotografici, ottiche industriali, binocoli e strumenti di precisione mentre la commercializzazione avveniva con il marchio FUJINON, il brand storico utilizzato da Fujifilm per tutte le sue ottiche di alta qualità.
Lo Stabiscope fu introdotto nel 1980 ed è considerato il primo binocolo al mondo con stabilizzazione giroscopica integrata. Grazie al suo innovativo sistema di stabilizzazione mediante volano, venne adottato da numerose organizzazioni militari e civili, tra cui marine, guardie costiere, servizi di soccorso e reparti di sorveglianza. È documentato anche il suo impiego a bordo dello Space Shuttle Columbia per attività di osservazione.
Il Fujinon Stabiscope S1040 venne utilizzato anche in ambito aerospaziale. Un esemplare fu portato a bordo dello Space Shuttle Columbia per permettere agli astronauti di effettuare osservazioni con un'immagine stabile nonostante i movimenti e le vibrazioni della navetta. Questa applicazione dimostra l'elevato livello tecnologico raggiunto dal sistema giroscopico del binocolo, nato principalmente per l'impiego professionale in ambienti estremi come navi, elicotteri e veicoli in movimento.
Il modello S1040 (10×40, campo di 5°) è uno dei primi esemplari della famiglia Stabiscope e ha rappresentato il punto di partenza di una serie che in seguito si è evoluta nei modelli S1240 (12×40) e S1640 (16×40), ancora oggi presenti nella gamma professionale di FUJIFILM.
A differenza della maggior parte dei moderni binocoli stabilizzati, che impiegano sistemi elettronici con sensori e prismi mobili, lo Stabiscope utilizza un vero sistema di stabilizzazione giroscopica meccanica, una tecnologia che gli permette di mantenere l'immagine eccezionalmente stabile anche in presenza di vibrazioni molto intense, come quelle generate da imbarcazioni, veicoli, elicotteri o piattaforme mobili. Questa caratteristica lo ha reso, fin dalla sua introduzione negli anni ottanta, un punto di riferimento tra gli strumenti professionali destinati all'osservazione in condizioni estreme.
Dal punto di vista ottico, il binocolo offre un ingrandimento di 10× abbinato a obiettivi da 40 mm, una configurazione che rappresenta un ottimo compromesso tra capacità di raccolta della luce, luminosità dell'immagine e dettaglio osservabile. Il campo visivo reale è di 5 gradi, equivalente a circa 87 metri a 1.000 metri di distanza, un valore che privilegia la precisione dell'osservazione piuttosto che l'ampiezza panoramica. L'immagine risulta molto nitida nella parte centrale del campo, con un'elevata resa del contrasto e colori naturali grazie ai trattamenti antiriflesso multistrato sviluppati da Fujinon, azienda nota anche per la produzione di ottiche professionali destinate all'astronomia e al settore cinematografico.
La caratteristica più straordinaria dello Stabiscope è il suo sistema di stabilizzazione. All'interno dello strumento è presente un volano giroscopico che, una volta avviato, ruota ad alta velocità generando un effetto giroscopico capace di opporsi ai movimenti del binocolo. In pratica il giroscopio mantiene costante l'orientamento del sistema ottico, compensando le oscillazioni e permettendo all'osservatore di vedere un'immagine praticamente immobile anche quando il corpo dello strumento viene continuamente scosso. Questo principio fisico, basato sulla conservazione del momento angolare, rende lo Stabiscope molto diverso dai sistemi di stabilizzazione elettronica di uso civile, offrendo prestazioni superiori soprattutto in presenza di vibrazioni di grande ampiezza.
Dal punto di vista costruttivo, il binocolo è estremamente robusto. Lo chassis è realizzato in metallo e progettato per resistere ad ambienti difficili, con una struttura impermeabile e sigillata, riempita con azoto secco per impedire la formazione di condensa interna. Può operare in un ampio intervallo di temperature e sopportare senza problemi l'utilizzo in mare aperto, sotto la pioggia o in condizioni climatiche particolarmente severe. Il peso è decisamente superiore a quello di un normale binocolo da 40 mm, proprio perché deve ospitare il complesso meccanismo giroscopico e il relativo sistema di alimentazione.
L'alimentazione avviene tramite batterie, necessarie esclusivamente per mettere in rotazione il giroscopio. Dopo l'accensione è richiesto un breve tempo affinché il volano raggiunga la velocità di esercizio; da quel momento l'immagine diventa sorprendentemente stabile.
L'impiego ideale dello Stabiscope è l'osservazione da mezzi in movimento. Su una nave consente di leggere chiaramente il nome di un'altra imbarcazione o distinguere dettagli della costa nonostante il continuo rollio; da un elicottero permette di seguire bersagli o punti di riferimento con una stabilità che sarebbe impossibile ottenere con un binocolo tradizionale; su un veicolo in movimento rende possibile osservare dettagli lontani senza il continuo tremolio causato dalle vibrazioni del mezzo. Proprio per queste qualità è stato adottato da guardie costiere, marine militari, servizi di sorveglianza e operatori professionali che necessitano di uno strumento affidabile in condizioni operative estreme.
Il costo di produzione era molto elevato, fattore che ha limitato la diffusione dello strumento al settore professionale e militare.
Nel complesso, il Fujinon Stabiscope 10×40-5° S1040 rappresenta una vera pietra miliare nella storia dei binocoli stabilizzati. Ancora oggi è ricordato come uno degli strumenti più efficaci mai costruiti per l'osservazione da piattaforme soggette a forti vibrazioni, grazie alla combinazione di ottiche Fujinon di alta qualità, costruzione estremamente robusta e un autentico sistema di stabilizzazione giroscopica capace di offrire un livello di stabilità che pochi altri binocoli sono riusciti a eguagliare.
È completo della sua custodia rigida con cinghia tracolla per il trasporto e di un filtro scuro originale polarizzato, da avvitare ad un obiettivo. Lo stabiscope è in condizioni eccezionali di conservazione e di funzionamento. La visione è ottima nonostante ci sia un leggerissimo velo sui prismi.
Note di funzionamento:
Per utilizzare il Fujinon Stabiscope 10×40 S1040, è sufficiente sganciare la cerniera situata sul lato sinistro per accedere al vano batterie e inserire 6 batterie stilo (AA) all'interno dell'impugnatura (o maniglia). Successivamente si accende il binocolo ruotando l'interruttore di alimentazione su ON. Dopo alcuni secondi (10-20 circa), il giroscopio interno raggiunge la velocità di rotazione necessaria (15000 giri) e per attivarlo basterà premere il pulsante posto sul lato inferiore dell'oculare sinistro. A questo punto si regolano la distanza interpupillare tramite la levetta posta al centro degli oculari, la messa a fuoco e, se necessario, la compensazione diottrica; quindi si può iniziare l'osservazione. Durante l'uso, il giroscopio mantiene l'immagine stabile anche in presenza di vibrazioni o movimenti del mezzo. Al termine dell'osservazione si disattiva prima il giroscopio e solo successivamente si spegne il binocolo, ruotando l'interruttore su OFF, posizione che arresta il funzionamento del giroscopio.